ANIMALES ACUÁTICOS
Se llaman animales
acuáticos a los animales que viven en el agua durante toda su vida o
gran parte de ella.
Se deben
distinguir entre los animales que pueden aprovechar para la respiración el oxígeno disuelto en el agua y los que necesitan respirar
el oxígeno del aire. Los animales acuáticos están distribuidos por toda la
escala zoológica siendo casi exclusivamente acuáticos los de grupos inferiores
(protozoos), así como losespongiarios, los pólipos y los equinodermos, gran número de gusanos,
la mayor parte de los moluscos y todos los braquiópodos y tunicados. De losartrópodos que viven en el agua, casi todos los crustáceos, raramente los arácnidos y son en escaso número los insectos que moran en ella.
Abundan también
entre los vertebrados los animales acuáticos distinguiéndose entre los que
viven completamente en el agua respirando mediante branquias como los peces y
todas las formas larvarias de los anfibios aunque estos últimos, en sus formas adultas (con
respiración pulmonar) son unas veces acuáticos como la rana y
la salamandra y otras, terrestres como el sapo.
Los demás vertebrados respiran por medio de pulmones pero esto no es obstáculo a que haya entre ellos
muchas especies acuáticas como:
§
Entre los reptiles,
numerosas tortugas, algunas serpientes y los cocodrilos y caimanes.
§
Entre las aves,
las palmípedas y
grandes números de zancudos.
§
Entre los mamíferos, los cetáceos y pinnípedos, varios roedores como
el castor, ciertos carnívoros como la nutria y
algunos paquidermos como el hipopótamo.
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